沖縄の植物を知るための
10冊

沖縄の島々は、それぞれ違った自然環境や成り立ちの歴史を持っており、陸域に生育する植物は、共通する種もあるが、島々で少しずつ違う特徴を持っていたり、あるいは島ごとに全く異なる種が見られることがあり、沖縄の高い生物多様性の原因になっている。沖縄の島々の自然環境や、そこにすむ動植物の概要に関して最新の情報を知るには、『沖縄県史・各論編第1巻・自然環境』をお勧めする。県史というと堅苦しい公文書というイメージがあるが、写真や図が豊富に使われていて、見るだけでも楽しい。

沖縄や近隣の奄美の島々の維管束植物にはどのようなものがあり、地球上のどの地域と最もつながりが深いかについては、『琉球の自然史』に初島住彦博士の解説がある。

『沖縄の自然を知る』や『南西諸島の生物多様性』にも、野生植物の進化の道筋や起源についての新しい情報が解説されているので、参考にして欲しい。

『沖縄の自然を知る』や『南西諸島の生物多様性』にも、野生植物の進化の道筋や起源についての新しい情報が解説されているので、参考にして欲しい。

沖縄の島々には、足を踏み入れるのが困難な場所も多く、学術調査が十分に行われているとは言い難い。今なお、毎年新種や新記録種が見つかっている。陸生の沖縄の植物図鑑については、どれかひとつで事足りると言う資料がまだなくて、いろいろの図鑑や専門書を見ないと植物名が判らないということも多い。その中にあって、『琉球の樹木』は葉のシルエットだけで樹木の種類を見分けることを試みた意欲的な企画で、沖縄のほとんどすべての樹木が掲載されており、非常に参考になる。

『日本海草図譜』は潮間帯や浅海の砂泥地に生える海草を取り上げたもので、これまで情報が少なかったウミヒルモ類やウミジグサ類に多くの新種や日本新記録種が見つかっていることに驚かされる。急速に進む浅海の埋め立てなどでこれらの海草類が絶滅の危機に瀕していることを知ると、心が痛む。

『マングローブ生態系探検図鑑』は、マングローブの役割やマングローブを構成する種について知るにはうってつけである。

沖縄の野生植物の約3割の種は、様々な要因により絶滅の危機に瀕している。市販はされていないが、沖縄県自然保護課のホームページで公開されている『改訂・沖縄県の絶滅のおそれのある野生生物、第3版（菌類編・植物編）－レッドデータおきなわ－』には、詳しい情報が紹介されている。絶滅の恐れのある野生生物について国内では最初に取り上げた『日本の絶滅危惧生物』には、絶滅の危機に瀕した動植物の紹介の他に、どうして野生生物を絶滅させてはならないのかという問いについて、要領よくまとめられているので、一読をお勧めする。

テレビゲーム機やスマートフォンのゲームで夢中になる以前は、子どもたちは野山の動植物を使って遊んでいた。『おきなわ子供のあそび－植物編－』には、身近な植物を使って実に楽しく時間を過ごせることが示されている。

子どもに限らず、都市化していく環境の中で大人たちも急激に自然との関わりが薄らぎ、かつて有用な資源としてきた植物の情報がどんどん失われている。『琉球列島植物方言集』に示される情報は、これからも大切に引き継いでいく必要があるだろう。